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Novembre 2005 • Quelques notions sur les postes locales en Chine •

Cette collection nous plonge directement aux origines de la poste sur ce continent.

Origine

Signé à Nanjing en 1842, le traité du même nom mit fin à la guerre de l'opium et instaura 5 ports libres : Xiamen, Guhangzou, Fuzhou, Ningbo et Shanghai. Les puissances occidentales profitant ainsi de l'occasion de développer leur commerce, le nombre des ports qui devinrent libres ne cessa d'augmenter et l'on en a compté jusqu'à 69 ! ( carte des ports libres ) mais tous n'ont pas généré des postes locales.
Bien qu'en majorité situés sur la côte [en bleu] plusieurs concernent les fleuves, le Yang Tsé Kiang [ en rouge] principalement ou le fleuve Jaune.
Les émissions de timbres des postes locales peuvent être classées par date et ville d'émission :

1893	1894	1895	1896	1898
Hankow Cheefoo Chunkin	Chinkiang Kewkiang Ichang Hainan Land Post Wuhu	Amoy Foochow (Fuzhou)	Nanking	Wei Hai Wei

Citons pour mémoire en 1923, le très rare service postal dit "Bandit Post" à Shangai qui fonctionna pendant 1 mois, durée des négociations après un enlèvement d'ambassadeurs (lire).

Le pionnier

Avec Cheefoo et Chunkin, Hankow figure parmi les plus anciens services postaux locaux et possède le privilège d'être le premier mis en service le 20 Mai 1893.
C'est un port "fluvial" sur le fleuve Yang Tsé Kiang .

Les timbres avaient été commandés à la firme Waterlow & Sons, mais ils tardèrent et le commerce n'attend pas.
La première émission fut alors confiée à un artisan local qui, on ne sait par quels moyens, réussit à imprimer les premiers exemplaires du timbre représentant un porteur de thé, commerce principal du port d'Hankow.

Le tirage était réalisé par typographie en bande de 10 exemplaires verticaux, réunies ensuite en un carnet composé de 10 bandes (aucun exemplaire complet de ce carnet n'a jamais été retrouvé).
On voit sur l'image les perforations en haut et en bas qui permettaient de découper le timbre.

Il est remarquable et intéressant de constater que ces exemplaires représentent les premiers timbres entièrement Chinois, depuis le choix du motif jusqu'à l'impression locale, à une époque où les émissions officielles dépendaient des imprimeurs étrangers.

Les suivants

Chinkiang est une émanation du service postal de Shanghai et s'en distingua dès 1894 par l'émission de ce timbre et des séries suivantes toutes imprimées à Tokyo par la Tokyo Tsukiji Type Foundry.
Une nouvelle émission de ce type fut rendue nécessaire en 1895 mais le type comporte des nuages dans le ciel, elle est plus rare que la précédente.

Wuhu est un port important sur le Fleuve Yang Tsé mais la ville n'avait pas de conseil municipal et le service de poste locale fut organisé par Mr Gregson dont l'objectif principal était surtout ... de bien vendre sa production de timbres aux philatélistes qui s'intéressaient maintenant en grand nombre à ces postes locales Chinoises.
Ces timbres furent imprimés par la Lithographic Society of Shanghai et la première série de 1894 est représentative de la flore et la faune du Pays.
Par la suite Mr Gregson fut forcé par les autorités à organiser un vrai service postal et tous ses timbres furent régulièrement oblitérés ... pour le service.

Le service prit fin le 2 Février 1897 et les stocks restants de toutes les émissions furent surchargés des lettres "P.P.C." qui signifient, en Français, Pour Prendre Congé...

Des entiers postaux existérent également, principalement sous la forme de cartes postales ou de bandes pour l'envoi des journaux.

Ils reprennent dans l'ensemble le graphisme des timbres avec quelques petites différences mineures.