Novembre 2005        •       Quelques notions sur les timbres d'hôtels    •   

Cette collection est des plus intéressantes car elle concerne un petit nombre d'établissements et s'étale sur une période dépassant rarement les années 1900. Le tableau ci-dessous résume les principaux types classés par date d'émission.

Année	Hôtel	Pays	timbre
1864	Rigi-Kaltbad (1.438m)   bureau de poste à Weggis	Suisse (Lucerne)
1867	Rigi-Scheideck station balnéaire   bureau de poste à Gersau	Suisse (Lucerne)
1870	Rigi-Kulm (1.800m)   bureau de poste à Arth	Suisse (Lucerne)
1870	Maderanerthal hôtel club alpin Suisse   bureau de poste à Amsteg	Suisse (Valais)
1871	Rigi-Staffel	Suisse (Lucerne)
1873	Belalp   bureau de poste à Brigue	Suisse (Valais)
1873	Kurort Stoos station balnéaire   bureau de poste à Brunnen	Suisse
1895	Hohe Rinne	Hongrie
1903	Magura	Hongrie

    Origine  

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De nombreux hôtels de montagne du massif Alpin, en Suisse principalement, désirèrent rendre service à leurs clients, le plus souvent aisés voire fortunés. Ces établissements d'altitude se trouvent naturellement éloignés des villages de la vallée, de son bureau de poste et donc de la plupart des communications (le téléphone n'existait pas encore), ce qui ne tarda pas à mécontenter certains clients qui pouvaient difficilement s'écarter totalement de leurs affaires tout en profitant du bon air ... au prix fort.

Gratuitement au début, le propriétaire de l'hôtel se chargea d'acheminer dépêches, lettres et messages vers le village d'en-bas-dans-la-vallée où était établi le bureau de poste officiel. Comme cette demande se multipliait, le directeur de l'hôtel créa rapidement une taxe d'acheminement et, comme toute taxe destinée au courrier, il la formalisa par un timbre-poste dont les motifs valorisent le paysage, le site ou l'établissement.


   Le pionnier  

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C'est l'hôtel RIGI-KALTBAD qui est à l'origine de ce service postal qui devait connaître par la suite un franc succès auprès de tous ses confrères.
Cet établissement est situé en Suisse dans le massif du Rigi, Suisse centrale, région de Lucerne.
Son directeur de l'époque, Monsieur Segeeser-Faaden, fit imprimer ces timbres apposés ensuite sur le courrier à destination du plus proche bureau de poste situé dans la bourgade de Waggis à environ 20 kilomètres de là.
La première émission date de 1864 - et elle est la toute première de tous les timbres d'hôtel- valeur de 15 rappen, non dentelé. A cette époque, une centaine d'Etats seulement avaient émis des timbres-poste et l'on peut juger de l'esprit novateur du directeur de cet hôtel.
Une deuxième émission reprenant le même motif eut lieu la même année mais les timbres sont dentelés 11½.
Face à la concurrence des autres hôtels qui pratiquaient un tarif inférieur, les timbres furent ensuite vendus 10 rappen.

Ce service postal dura jusqu'en 1871, année où le chemin de fer arriva jusqu'au Rigi...mais les stocks de timbres continuèrent à être utilisés sur les courriers des clients à la fois pour ne pas décevoir les habitués et au titre d'une bonne publicité pour l'établissement.
Par la suite, le massif du Rigi fût desservi par un funiculaire puis, à notre époque, par un téléférique. Cet hôtel existe toujours, a été modernisé et constitue une base de départ prisée pour de splendides randonnées.

Il n'est connue qu'une seule lettre portant le cachet de l'hôtel Rigi-Kaltbad.


   Les suivants  

D'autres hôtels de la même règion emboîtèrent le pas dans cette voie qui alliait le service au client et la publicité pour l'établissement. Quoi de mieux que de recevoir une jolie carte postale avec un timbre de Suisse et un timbre de l'hôtel où ce cher oncle donne de si bonnes nouvelles ?
C'est ainsi que, dès 1867, l'hôtel Rigi-Scheideck mit en place ce service postal privé, suivi en 1870 par l'hôtel Rigi-Coulm.
Plus tardivement, ce sont les Hôtels Maderanerthal dans le Valais, puis Rigi-Stafel et Belalp dans le Valais qui usèrent de ce système postal.



D'autres hôtels de la même règion persévérérent dans cette voie, même plus tardivement, car elle alliait à merveille le service au client et la publicité pour l'établissement.
On remarque que, par prudence, ces timbres ne portent plus de valeur indiquée, la Poste officielle devenant de plus en plus tâtillonne sur les usages de timbres privés.

 Le dernier à émettre des timbres fut l'hôtel Kurhort Stoos en 1873.

C'est que le difficultés devenaient sérieuses. L'administration officielle des postes voyait d'un oeil de plus en plus sévère ces émissions postales privées qui, sans lui nuire puisque le courrier était régulièrement affranchi de ses timbres-poste, pouvaient laisser croire à une insuffisance des services officiels.


Un excellent site à consulter sur ce sujet  http://www.timbressuisses.ch/encapsulation.php?page=thotels   où l'on trouvera une description exhaustive et plaisante de toutes les émissions privées des hôtels de Suisse.