Novembre
2005 • Les
postes locales Russes au Levant •
Une collection de grand
prestige en raison de la rareté de la plupart des pièces.
Origine
De tous temps, l'Empire de Russie tenta de s'ouvrir une porte
sur les mers du Sud par l'accès à la Mer Noire. Le port
d'Odessa devint ainsi très important, des comptoirs se
développèrent dans l'ensemble de l'Empire Ottoman tout autour de la Mer
Noire d'abord puis dans l'ensemble de l'Empire.
C'est à Odessa que nacquit la Compagnie Russe de Navigation et
de
Commerce (P.O.N.n.T), fondée par Nicolas Arkass et Nicolas
Novesselski en
1856. Elle signa un contrat avec l'Empire pour développer les
échanges entre Odessa et les autres ports de la Mer Noire, en
particulier Constantinople où existait un bureau consulaire. Les
agents de la compagnie furent à l'occasion habilités
à vendre et utiliser les timbres officiels.
Le
fleuron
C'est
un timbre officiel (catalogue YT 1 des bureaux Russe du
Levant) mais il ne fut vendu que par les agents de la Compagnie sur les
navires pour l'affranchissement des journaux ou courriers officiels,
compagnie fondée par Nicolai Arkass et Nicolai Novesselski.
Très fine gravure de F. Kepler montrant la majesté de
l'aigle Impérial Russe sur cors de Poste.
Le texte signifie "distribution par courrier dans l'Orient 6 kop
par exemplaire"
Bien qu'étant une émission règulière, les
catalogues le placent volontiers dans les postes locales en raison de
son mode de distribution particulier. C'est le cas du catalogue HW
(Hurt & Williams, voir bibliographie) qui lui attribue le n°1
et détaille son histoire.
Ce service postal dura jusqu'en
1865, année où la compagnie émit ses propres
timbres. Néanmoins, le 6 kop resta en usage sur les navires de
la compagnie au-delà de cette date.
Il n'est connu que peu d'exemplaires proprement
oblitérés car le timbre servait à fermer la bande
entourant le journal et était déchiré à
l'arrivée le plus souvent ou, tout simplement... pour lire le
journal. Cela explique sa cote
oblitéré de 2.000,00 euros (450,00 euros en neuf).
Les émissions suivantes
A la fin du contrat avec l'Empire Russe, en 1865, la Compagnie obtint
le
privilège d'émettre ses propres timbres, ce qui fût
fait en deux émissions en 1865 et 1867. Ces timbres ont eu
pouvoir
d'affranchissement.
Plus tardivement, le droit d'émission postale ayant disparu, la
compagnie continua ses émissions mais à seule fin
de service privé (il fallait ajouter un timbre Russe officiel)
...et de publicité pour le service maritime qu'elle continuait
à offrir.
L'exemplaire présenté est l'un de ces exemplaires
privés qui ont, par la suite, été copieusement
imités.
Après 1868, ce sont les timbres officiels émis pour les
bureaux du levant qui eurent cours : page1 page2
