zemstvos

Août 2006 Les postes rurales de l'empire de Russie ЗЕМСКАЯ ПОЧТА

C'est en raison de l'immensité du territoire de l'empire Russe, des conditions climatiques parfois difficiles, des langues diverses et de son organisation administrative que les postes locales dans l'Empire de Russie ont connu une longue et utile existence.

Le courrier officiel desservait les grands centres pour être ensuite pris en charge par une organisation locale qui assurait la délivrance et la relève du courrier.
Le passage par ce service postal complémentaire donnait lieu à l'apposition d'un timbre complétant l'affranchissement officiel régulier. C'est ainsi que chaque province ou service postal procéda à l'impression de timbres-poste spécifiques.

On les désigne sous le nom de zemstvos, francisation du terme Russe Земских qui signifie région, province, faisant suite à l'importante réforme administrative menée par le tsar Alexandre II en 1864.

C'est un sujet aussi vaste que le territoire puisque ces postes locales furent organisées par provinces (au nombre de 36 pour 371 régions) entre 1865 et jusqu'à la révolution de 1917 en comptant jusqu'à 793 types différents sur cette période.

Les zemstvos assurérent le même service qu'une poste régulière, avec accord du Tsar, car elles déchargeaient grandement la poste impériale d'itinéraires lointains, complexes et souvent très difficiles. Ainsi nombre de philatélistes regrettent que ces émissions ne soient pas intégrées dans les catalogues, alors même que ces timbres présentent souvent un bien plus grand intérêt en illustrant une partie considérable du service postal en Russie.

Le collectionneur devra se procurer l'indispensable ouvrage de FG. CHUCHIN, catalogue des zemstvos, où il les retrouvera classés par province puis par date d'émission.
Un tableau de classification par date d'émission est publié dans la partie Etudes de ce site.

Il est enfin intéressant de noter que les postes locales zemstvos refusèrent (par manque de moyens, difficultés et complications prévisibles) de vendre les timbres aux philatélistes, c'est-à-dire en dehors d'un usage postal régulier (correspondance Breifuss président de la Dresden Philathelic Society à Saint Pétersbourg).

Ils restent rares dans l'ensemble, Terry Page (Society of Russian Philately) estime que les plus courants n'ont pas été tirés à plus de 50.000 exemplaires et que le nombre de pièces survivantes (Révolution Communiste, effets du temps) est des plus limités. Pour lui, les exemplaires notés RRR dans le catalogue Chuchin sont beaucoup plus rares que les timbres de Mauritius faisant la une des grandes ventes.

Sur le très grand nombre de timbres, dont certains d'une très grande rareté ne sont pas accessibles (voir), le rédacteur a choisi de proposer une illustration de quelques types et représentations ou symboles figurant sur les timbres.

1. les chiffres


Belebey, 1890 province de Ula	Boronnytzy, 1875 province de Moscou	Glazof, 1875 province de Viatka	Kassimof, 1875 province de Riazan	Kotelnich, 1892 province de Viatka	Kozelets, 1874 province de Chernigof	Kungur, 1896 province de Perm

2. le facteur, le cavalier et la lettre

			Curieusement, le facteur, la lettre ou les symboles postaux sont très peu représentés sur les zemstvos, contrairement à ce qui est le cas pour les postes locales Allemandes ou les services privés Américains. L'ensemble des zemstvos privilégie les animaux, les métiers ruraux ou les armoiries des régions en se montrant résolument identitaires du terroir.
Melitopol, 1874 province de Tavric	Griazovetz, 1898 province de Vologda	Luga, 1900 province de Saint Pétersbourg

3. l'aigle Impérial, emblème de la Russie des Tsars

Est-ce déja un signe, mais le symbole de la monarchie Tsariste est chichement représenté, plutôt tardivement, rarement seul et souvent associé à une caractéristique locale. Décidément,les zemstvos se veulent entiérement régionaux, loins du pouvoir central et bien centrés sur leurs caractéristiques régionales. C'est déja une décentralisation réussie.
	Kherson, 1891 province de Kherson	Ostashkof, 1878 province de Twer	Yelisavetgrad, 1879 province de Kherson	Odessa, 1878 province de Kherson

4. l'ours est par contre largement représenté et symbolise la Russie


Ustsysolk, 1887 province de Vologda	Smolensk, 1892 province de Smolensk	Kungur, 1896 province de Perm	Cherdyin, 1896 province de Perm	Kirillof, 1888 province de Novgorod	Novgorod, 1889 province de Novgorod	Yekaterinburg, 1893 province de Perm

Raremenr représenté seul, l'ours porte le plus souvent le tabernacle sur son dos marquant l'appartenance Orthodoxe de la Province. Il est à noter que les animaux ou personnages sont en majorité représentés en mouvement vers la gauche et beaucoup plus rarement vers la droite (Yekaterinburg, ci-dessus).

5. les animaux, symbole de la Province, sont les plus souvent présents sur les timbres pour valoriser une caractéristique ou une production .


Starobyelsk, 1886 province de Kharkof	Nolinsk, 1876 province de Viatka	Lebedian, 1888 province de Tambof	Bugulma, 1899 province de Samara	Psokf, 1896 province de Pskof	Berdyansk, 1893 province de Tavric	Rzhef, 1881 province de Twer

6. et les zemstvos veulent parfois ressembler aux grands frères Européens ou mondiaux ... en adoptant le même type, ou un graphisme similaire !


Type de Suisse, Sapozhok province de Ryazan, 1909	Type de Bavière, Griazovetz province de Vologda, 1899	Type du Danemark, Zadonsk province de Voronezh, 1893	Type des USA, Alexandria province de Kherson, 1870	Type de Russie, Bugulma province de Samara, 1884	Type de province de	Type de province de

7. pourtant, la création de types uniques a été tentée : dessin d'ensemble identique et caractéristiques provinciales au centre.


Type Bakhmut		Type Arzamas	Type Ostrof	Type Ardatof
Bakhmut, 1893 province de Tavric	Berdyansk, 1893 province de Tavric	Arzamas, 1903 province de Nihzni Novgorod	Ostrof, 1893 province de Pskof	Bugurulsan, 1916 province de Samara	Konstantinograd, 1913 province de Poltava

Le premier type (cercle et 4 chiffres) est désigné sous le nom de type de Bakhmut (1893), le second, plus tardif (1902 et suivantes), sous le nom de type Ardatof. Ces timbres ont été réalisés avec le concours de l'Imprimerie Nationale. Quelques autres types, moins fréquents encore, à signaler : Ostrof, Arzamas, Petrozavodsk.

8. les numéros 1.
Les premiers timbres de chaque province nous livrent la pensée initiale des concepteurs, l'image et les symboles retenus doivent représenter au mieux les ressources ou l'esprit de la province.


Arkhtyirka, 1872 province de Kharkof	Shchigry, 1882 province de Kursk	Dimitriev, 1871 province de Kursk	Kologrif, 1888 province de Kostroma	Byezhetsk , 1872 province de Twer	Odessa, 1878 province de Kherson	Tirasopol, 1878 province de Kherson

9. les timbres commémoratifs ... exceptionnels.
Centrés sur la province, les éléments commémoratifs de certains évènements restent des plus rares.
Il faut aller jusque dans la province de Smolensk et la ville de Krasny pour voir représenté la victoire des troupes Russes sur l'empereur Napoléon Ier en 1812 ou la province de Poltava, gardant le souvenir de la bataille du même nom emportée par le Tsar Pierre le Grand en 1709 contre le roi de Suède.


Krasny, 1912 Province de Smolensk	Poltava, 1909 Province de Poltava	Poltava, 1909 Province de Poltava

10. ... et quand tout est fini ... Perm continue !

La fin de l'empire Tsariste ne signa pas tout de suite la fin de cette organisation efficace de distribution du courrier.
La ville de Perm émit encore en 1920 ce superbe exemplaire dans le cadre de l'administration régionale (province de Perm).
Mais les chose venaient de changer et l'image, conforme à l'idéologie des zemstvos, fait figurer les emblèmes nouveaux que sont l'enclume, le marteau, la faucille et le râteau, symbole des ouvriers et paysans que voulait promouvoir le nouveau régime.
On peut remarquer que cet exemplaire préfigure artistiquement les symboles de la faucille et du marteau qui seront retenus par le nouvel état Soviétique et ensuite largement diffusés à travers le monde.
Preuve est que ces timbres auront parfaitement décrit la Russie profonde et ses bouleversements.

11. la lettre et les entiers postaux

Fleurons de toute collection, la lettre entière constituera ... non seulement une grosse dépense ... mais un témoignage précieux de conditions postales souvent sommaires ou difficiles.

Les timbres des postes locales sont, le plus souvent, apposés au verso, de manière à les distinguer des timbres de l'empire qui devaient être apposés au recto, isolés pour un usage local (interne à la province) ou combinés avec les timbres de l'Empire pour un usage au-delà des limites de la province.

Exemple : paire du 3k, émission de 1894, Gadiach province de Poltava

Comme dans la plupart des administrations postales, l'enveloppe pré-imprimée d'une valeur faciale et ainsi prête à l'emploi a existé en petites quantités et seulement dans quelques provinces.
Il reprend dans l'ensemble le type du timbre isolé avec parfois quelques modifications de style (exemple : le rouet est inversé sur l'entier postal du type de Bogorodsk).


Kadnikof, province de Vologda	Ustsysolk, province de Vologda